У пантеону изгубљених ствари, чинило се да је одбрана пластичне кесе за намирнице управо тамо уз подржавање пушења у авионима или убистава штенаца.Свеприсутна танка бела кеса се померила потпуно изван рана у оку у област јавних сметњи, симбол отпада и сувишности и постепеног уништавања природе.Али тамо где је индустрија у опасности, ту је и адвокат, а главни заговорник пластичне кесе је Стивен Л. Џозеф, шеф донкихотовске кампање „Сачувајмо пластичну кесу“.

Недавно су Џозеф и његова ствар доживели неколико погодака.Прошлог уторка, Лос Анђелес је постао најновији амерички град који је заузео став против кеса, када је његово градско веће једногласно изгласало забрану пластике у свим супермаркетима и малопродајним објектима до 2010. године ако се државна накнада за кесе не уведе до онда.(Процењује се да Лос Анђелес користи 2 милијарде пластичних кеса годишње, од којих се само 5% рециклира.) Џозеф је поднео тужбу против округа Лос Анђелес на основу тога што није припремио Извештај о утицају на животну средину о забрани кеса као захтева калифорнијски закон.

Месец дана раније, Менхетн Бич, Калифорнија, усвојио је сличну уредбу, такође због Џозефових приговора и правних маневара.А прошлог јула, Џозефов родни град Сан Франциско постао је прва америчка метропола која је увела забрану.(Џозеф је на овом случају тек од јуна, тако да то није у његовој колумни.)

Бивши вашингтонски лобиста, који је рођен у Енглеској и своје године нерадо наводи као 50-годишњак, признаје да је то тешка битка у покушају да се побољша имиџ артикла за бацање који је био везан за све, од глобалног загревања до зависности од нафте и смрти морског живота.Посебно у Калифорнији.Нарочито у ултра-либералном округу Марин.Требало му је више од годину дана након што су произвођачи торби позвали да преузму ствар.„Веома је изазовно супротставити се митовима и дезинформацијама“, каже он из своје адвокатске канцеларије у Тибурону, Калифорнија.„Ја сам самостална представа.”

Као адвокат, он је прилично добар публициста: 2003. је тужио Крафт Фоодс да спречи продају Орео колачића деци млађој од 11 година у Калифорнији, на основу тога што су пуни транс масти.Иако није добио судску битку, он је јасно добио рат;Гувернер Арнолд Шварценегер је 25. јула потписао закон против транс-масти. Раније је Џозеф тужио одељење за паркирање у Сан Франциску да би натерао агенцију да уклони графите са својих натписа, а он је био и активиста против смећа.Графити и смеће — укључујући, рецимо, пластичне кесе за куповину — живе и даље, тако да он удара око .300.

Како бивши активиста против смећа може подржати пластичне кесе?Џозеф истиче, а неки еколози се слажу, да су папирне кесе на много начина једнако лоше за животну средину као и пластичне.Док се папирне кесе распадају, оне такође ослобађају метан при томе.Док се пластичне кесе понекад праве од петрохемикалија, папирне кесе захтевају више енергије да би се направиле и рециклирале.Докази да пластичне кесе убијају морски живот нису убедљиви, а опште је познато да је детритус из комерцијалног риболова много штетнији.„Моје истраживање овог питања ми је показало да се дешава нешто смешно“, каже Џозеф.„Заборници кампање против пластичних кеса нису доведени у питање.То је као судски спор у којем нико не заступа другу страну.”

Међутим, против употребе платнених торби за куповину, или врсте канапа коју је његова бака могла однети на главну улицу, Џозеф има мање аргумената.Од пластичних кеса се праве згодне кошуљице за смеће, каже он, или посуде за мачји отпад.И, наравно, могу се поново користити за куповину.„Знате ли шта ја мислим да је најбоља ствар код њих?Можете их угурати око 12 у претинац за рукавице."

Колико год да су његови аргументи убедљиви, Џозефов задатак може бити сличан кануту.Кина је у јуну забранила продавницама широм земље да издају бесплатне пластичне кесе и забранила производњу, продају и употребу пластичних кеса дебљих мање од хиљадити део инча.Бутан је забранио торбе са образложењем да ометају националну срећу.Ирска је наметнула велику накнаду од 34 цента за сваку употребљену торбу.И Уганда и Занзибар су их забранили, као и 30 села на Аљасци.Бројне земље су увеле или разматрају сличне мере.

Џозеф ипак ради, неустрашив плима или оно што његови суседи из округа Марин морају да мисле.„Рекао сам многим људима да покушавам да сачувам пластичну кесу“, каже он."Гледају ме са ужасом."Али он каже да не, није видео смањење броја позива на вечеру.„Ово није питање које спада у леву или десну канту.Ради се о истини.И одлучан сам да то региструјем.”